2，赫拉克利特接受了毕达哥拉斯学派关于美是和谐的的理论，但认为和谐是由对立物所形成的。“互相排斥的东西组合在一起，不同的音调造成最美的和谐”。他同时也看到了美相对性。
3，柏拉图把哲学上的“理念论”应用与美学，批判了相对主义的，功利主义的美的观点。在他看来，只有理念世界才是唯一真正的实在，而感性世界不过是理念世界里苍白的影子，理念世界的“美本身”是永恒不变的、绝对的，而感性世界的美的事物是相对的。认为只有借助与理性才能认识“美本身”，提出真、善、美的作为追求的最高理想。他所写的《大希庇阿斯篇》是西方最早的一部系统的论美的著作。书中苏格拉底说：“美是难的。”
4，亚里士多德深刻批判了柏拉图的理念论，回到古希腊认为美在客观事物本身的传统观点并加以发展，提出美的主要形式是次序、匀称、明确，美的事物是各部分的有次序的安排的一个有机统一体。
5，罗马时期斯多葛学派从道德伦理说出发，强调美和善的统一，提出“美就是道德”。
6，新柏拉图主义的创始人普罗提诺，他是新柏拉图主义的创始人他否认美属于事物本身，反对把美看作匀称，认为美完全来自事物本身，而神则是美的最后根源。
7，中世纪时期，阿奎那宣扬加以基督教解释的亚里士多德主义，他认为美主要有三个因素：第一是完整或完美，第二是适当的比例或和谐，第三是鲜明。
8，启蒙运动时期，法国的唯物主义哲学家狄德罗把美理解为存在与客观事物中的一种性质，认为美存在与关系，即凡是能唤醒关系概念的东西，就是美的。他肯定了美的客观性，同时有承认人的主观的审美作用，强调在事物和观像的相互作用中去把握美。
9，英国美学家休谟和博克从洛克的感觉主义出发，休谟把感觉绝对化，认为美只存在与鉴赏者的心里。博克则肯定感觉有客观来源，认为美是物体中能引起爱或类似情感的某种品质，，美的因素客观的存在与事物中。
10，18世纪末至19世纪时期，德国美学家康德认为审美判断不涉及厉害关系，美不依赖与概念而普遍令人愉快，美是无目的的性的形式，而在主体的心灵了。
11，谢林则把美学建立在客观唯心主义的“同一哲学”上，认为美是表现于有限的形式中的无限，是自由和必然性、普遍和特殊、理想和现实、艺术和感性的统一，而上帝是一切美的源泉。
12，19世纪40年代马克思主义哲学的诞生，为美学研究提供了科学的世界观和方法论，马克思把审美意识和艺术形象看作是一种属于上层建筑的社会意识和社会意识形态，他们是由社会存在和经济基础决定的。
13，近几十年来，各种美学流派风起云涌如存在主义美学，现象学美学，法兰克福学派美学，符号论美学，阐释学的美学等，对于美的本质与品评标准的探索一直在继续着。

中国美学：尽管中国早在先秦以前就有了美学方面的思想，但是一直没有系统的美学，这些思想都夹杂于文史著作中，而且没有明确的对美的本质与标准的界定，中国近代美学又基本上是学习、引进西方美学，直到现当代才开始掀起了对美的本质与标准争鸣。中国当代美学研究中关于美的本质问题从基本倾向来看，可以归结为以下几种观点：
1，主张美是客观的，以吕荧和高尔太为代表。吕荧开始说：“美是人的概念，”后来又说“美是的社会意识。”他认为无论观念或社会意识，都是由社会存在决定的，因此“这就是美的观念的客观性。”比起吕荧来，高尔太更是直接宣传美是主观的，他说：“客观的美并不存在，”“美，只要人感觉到它，它就存在，不被人感受到，它就不存在。”因此，美是人的主观感受。
2，主张美是客观的，以蔡仪为代表。他说：“美的东西就是典型的东西”，“美的本质就是事物的典型性”。他认为任何事物都是个别性与种类一般性的统一，在个别性中充分的显现了种类的一般性，充分的表现了这种事物的本质，这就是典型性。凡是典型的东西都是美的。
3,主张美是主客观的统一，以朱光潜为代表。首先，他批判了自己过去关于美是心灵主观创造的讲法提出了美是主客观统一的说法。所谓客观，是指美必须以客观的自然事物作为条件；所谓主观，是说单纯的客观事物还不能成为美，要等客观事物加上主观意识形态的作用，然后使“物”成为“物的形象”，这时才有美。其次，朱光潜认为这种“既有客观性又有主观；既有自然性又有社会性”的“物的形象”就是艺术形象。因此，只有艺术有美，美就是艺术的特性。
４，主张美是客观性与社会性的统一，以李泽厚为代表。他给美下了一个定义：“美就是包含着社会发展的本质、规律和理想而有着具体可感形态的现实生活现象，简言之，美是蕴藏着真正的社会深度和人生真理的生活形象<包括社会形象和自然形象>。美是真理的形象。”